Het OSPAR-verdrag inzake de bescherming van het mariene milieu in het noordoostelijk deel van de Atlantische Oceaan (1992) is een combinatie van en een aanvulling op de conventie van Oslo (1972) over het dumpen van afval in zee en de conventie van Parijs (1974) over de vervuiling van het mariene milieu door bronnen op het land. In de Sintra-verklaring (het communiqué van de ministersconferentie van de OSPAR-commissie in 1998) zijn doelen geformuleerd voor de bescherming van het mariene milieu uitgaande van een lijst met prioritaire stoffen.