Dans le programme pour le développement durable du Rhin « Rhin 2020 », il est dit au point 3 du paragraphe ‘Méthode suivie et mesures’ au chapitre 2.3 (Amélioration de la qualité des eaux) : Mettre à jour la liste des substances significatives pour le Rhin et les objectifs de référence au fil des connaissances en tenant compte des objectifs de qualité des substances prioritaires et des substances dangereuses prioritaires de la DCE (2000/60/CE) et des substances prioritaires OSPAR.
Les ministres compétents pour le Rhin ont décidé dans le cadre de leur Conférence tenue à Strasbourg en janvier 2001 de mettre en œuvre le programme « Rhin 2020 ».
Le rapport décrivant en détail la méthode de sélection pour la liste de substances Rhin 2007 a été publié sur internet comme rapport CIPR n° 161. A l’aide de la méthode de sélection définie à l’époque et améliorée entre-temps, la liste de substances 2007 a été contrôlée et actualisée en fonction de la situation en 2011.