Introduction
Entre 2001 et 2002, les usines d’eau néerlandaises ont interrompu à plusieurs occasions le captage d’eau du Rhin aux fins d’approvisionnement en eau potable suite à des concentrations trop élevée d’isoproturon et de chlortoluron, deux herbicides. La norme générique fixée pour les produits phytopharmaceutiques (0,1 µg/l), appliquée dans les directives sur l’eau potable, a été dépassée à plusieurs reprises. Des concentrations anormalement élevées ont été mesurées dans l’eau prélevée à hauteur de Nieuwegein, Pays-Bas, et sur les deux rives du Rhin à hauteur de Lobith et de Bimmen. Ces concentrations surélevées ont été observées au printemps 2001 et 2002 ainsi qu’entre la fin de l’automne 2001 et janvier 2002. Les concentrations les plus élevées sont celles concernant l’isoproturon. On observe une certaine corrélation entre l’apparition des substances et les variations de débit, ce qui révèle l’effet de processus liés débit (ou aux précipitations), tels que le lessivage et le ruissellement en surface. On doit chercher les causes de ces contaminations dans les pollutions diffuses d’origine agricole.
La situation constatée en 2001/2002 n’a pas été très différente de celle des années précédentes. Les valeurs maximales mesurées ont cependant été quelque peu supérieures à celles des périodes précédentes.